Tijdens een ceremonie vandaag, CERN heeft zijn lineaire versneller ingehuldigd, Lina 4, de nieuwste acceleratoraanwinst sinds de Large Hadron Collider (LHC). Linac 4 zal het CERN-versnellercomplex voeden met deeltjesbundels met hogere energie, waardoor de LHC tegen 2021 een hogere lichtsterkte kan bereiken. Na een uitgebreide testperiode, Linac 4 zal worden aangesloten op het acceleratorcomplex van CERN tijdens de aanstaande lange technische stilstand in 2019-20. Linac 4 vervangt Linac 2, die sinds 1978 in gebruik is. Het wordt de eerste stap in de acceleratieketen van CERN, het leveren van protonenbundels aan een breed scala aan experimenten.

"We zijn verheugd om deze opmerkelijke prestatie te vieren. Linac 4 is een moderne injector en het eerste sleutelelement van ons ambitieuze upgradeprogramma, in de aanloop naar de High-Luminosity LHC. Deze fase met hoge helderheid zal het potentieel van de LHC-experimenten aanzienlijk vergroten om nieuwe fysica te ontdekken en de eigenschappen van het Higgs-deeltje in meer detail te meten, ", zei CERN-directeur-generaal Fabiola Gianotti.

"Dit is niet alleen een prestatie voor CERN, maar ook voor de partners uit vele landen die hebben bijgedragen aan het ontwerpen en bouwen van deze nieuwe machine, " zei CERN-directeur voor versnellers en technologie Frédérick Bordry. "Vandaag, we vieren en danken ook de brede internationale samenwerking die dit project heeft geleid, opnieuw aantonen wat kan worden bereikt door de inspanningen van vele naties samen te brengen."

De lineaire versneller is het eerste essentiële element van een versnellerketen. In de lineaire versneller, de deeltjes worden geproduceerd en krijgen de initiële versnelling; de dichtheid en intensiteit van de deeltjesbundels worden ook gevormd in de linac. Linac 4 is een bijna 90 meter lange machine die 12 meter onder de grond zit. Het duurde bijna 10 jaar om te bouwen.

Linac 4 zal negatieve waterstofionen sturen, bestaande uit een waterstofatoom met twee elektronen, aan de Proton Synchrotron Booster (PSB) van CERN, die de negatieve ionen verder versnelt en de elektronen verwijdert. Linac 4 zal de straal tot 160 MeV energie brengen, meer dan drie keer de energie van zijn voorganger. De toename van energie, samen met het gebruik van waterstofionen, maakt het mogelijk om de intensiteit van de bundel te verdubbelen naar de LHC, en draagt ​​zo bij aan een toename van de helderheid van de LHC.

Lichtsterkte is een parameter die het aantal deeltjes aangeeft dat binnen een bepaalde tijd met elkaar in botsing komt. Het is de bedoeling dat de maximale lichtsterkte van de LHC tegen 2025 met een factor vijf wordt verhoogd. Hierdoor kunnen de experimenten in de periode 2025 tot 2035 ongeveer 10 keer meer gegevens verzamelen dan voorheen. De High-Luminosity LHC zal daarom nauwkeurigere metingen van fundamentele deeltjes leveren dan nu, evenals de mogelijkheid om zeldzame processen waar te nemen die plaatsvinden buiten het huidige gevoeligheidsniveau van de machine.