In de VS, het National High Magnetic Field Laboratory is zojuist in het Guinness World Records-boek terechtgekomen voor zijn hybride magneet van 45 tesla. Fotobibliotheek van het Amerikaanse ministerie van Energie/Wetenschap

Heb je gehoord? De VS verliest de magneetrace! Waarschuw de media, vertel het de voorzitter! Als Amerika niet langer de magneet-supermacht is, wat is er over?

Hoewel het misschien een onschuldige eer lijkt om te verliezen, het is eigenlijk best belangrijk dat ingenieurs in China 's werelds sterkste, grootste magnetische veld in zijn soort. En ze deden het niet alleen om ervoor te zorgen dat hun stroken fotohokjes stevig aan de koelkast bleven zitten.

Nee, we gebruiken tegenwoordig veel meer magneten. Van het aandrijven van de deeltjes die rond de Large Hadron Collider vliegen tot ons helpen Mars te verkennen en krachtige MRI-beelden te maken, magneten zijn vaak leidende ontwikkelingen in het menselijk denken en ontdekken. Dus toen Chinese ingenieurs aankondigden dat ze de grootste supergeleidende magneetboring hadden gebouwd die de hoogste magnetische velden tot nu toe kon genereren voor zijn grootte, het was een behoorlijk grote deal - hoewel het National High Magnetic Field Laboratory in de VS de laatste tijd ook enkele overwinningen heeft behaald.

Een van de uitdagingen van deze magneten is dat hoe krachtiger de magneet, hoe smaller de boring. (De boring is de ronde buis waar, bijvoorbeeld, een MRI-patiënt gaat.) Dit is een probleem als je een waanzinnig nauwkeurige MRI-machine probeert te bouwen; je moet natuurlijk een patiënt of op zijn minst een deel van een patiënt in dat gat passen.

Dus de Chinezen hebben een supergeleidende magneet gemaakt met een zeer brede boring van iets meer dan 36 inch (920 millimeter), met een vermogen van 10 Tesla. Snelle opfriscursus:Tesla en gauss zijn eenheden die de sterkte van een magnetisch veld aangeven. Er zijn 10, 000 gauss in 1 Tesla. De magneet die je op je koelkast plakt is 100 gauss, legt de mensen van het National High Magnetic Field Laboratory uit. En hoewel de magneet niet zo krachtig is als 45 Tesla of 36 Tesla magneten, de boring is veel groter. Die hebben boringen van 1,2 inch en 1,5 inch (32 en 44 millimeter), respectievelijk.

Hoewel deze specifieke magneet niet snel zal worden gebruikt voor MRI's, het is een gigantische stap in het onderzoek naar de ontwikkeling van een MRI-machine die neuronen letterlijk in kaart kan brengen. Eenmaal klaar, het zal beschikbaar zijn voor geïnteresseerde onderzoekers over de hele wereld.

NU DAT IS COOL

De Universiteit van Minnesota is de thuisbasis van een andere verbazingwekkende MRI-machine die werkt met een vermogen van 10,5 Tesla. Merk op dat ze patiënten nog niet vrolijk naar binnen duwen; het is nog in ontwikkeling, maar het moet voor allerlei dingen bij onderzoek worden gebruikt, inclusief het bestuderen van de hersenen van verslaafden.