Voor starters, wat de natuur- en scheikundeboeken al tientallen jaren leren, is vrijwel zeker verkeerd, deskundigen beweren nu. Ze geloofden dat de vloeistof die ijs glad maakt gevormd werd door smelten onder druk, wat betekende dat als we op ijs stappen, door de druk van onze voeten smelt de bovenste ijslaag in water. Echter, mensen zijn niet echt zwaar genoeg om ijs te smelten door erop te stappen. En er is nog een ander probleem:we glijden nog steeds uit op ijs als het 15 graden onder het vriespunt is, die de druk uit het raam gooit. Dus twee nieuwere theorieën kunnen verklaren wat er in het spel komt.

Een alternatieve theorie stelt dat ijs glad is door wrijving, dat is de kracht die weerstand biedt wanneer twee vaste objecten tegen elkaar wrijven. Dus als een schaats tegen ijs wrijft, die wrijving verwarmt het ijs en smelt een dunne, dunne laag.

Een andere alternatieve theorie is inherent aan ijs zelf. Wetenschappers hebben ontdekt dat bevroren water dat niet is nogal zo bevroren als we ooit dachten - tenminste op een submicroscopische schaal. Hoewel een mens het met het blote oog niet kan zien, een blok vast waterijs is bedekt met een opmerkelijk dunne en onstabiele laag halfvloeibare moleculen. Deze halfvloeibare moleculen zijn niet verbonden met de zeshoekige kettingschakelstructuur van de ijskristallen laag eronder. Het is dus eigenlijk deze halfvloeibare laag die glad is.

Of de gladde eigenschappen van ijs het gevolg zijn van één theorie of een combinatie van beide, deze informatie zal u waarschijnlijk niet beter laten voelen als u uitglijdt en valt. Waarom probeer je niet in plaats daarvan een kettingzaag naar dat ijs te brengen?