science >> Wetenschap >  >> Fysica

De stralingsmetingen van Fukushima zijn extreem hoog ... maar laten we niet in paniek raken

De voortdurende schoonmaak bij de kerncentrale van Fukushima Daiichi, afgebeeld in mei 2016. Eric Laffourge/Art in All of Us/Corbis/Getty Images

In maart 2011 een enorme aardbeving met een kracht van 9,0 voor de kust van Japan veroorzaakte een bijna 50 voet hoge (15,3 meter hoge) tsunami die de kerncentrale van Fukushima Daiichi in dat land overspoelde. De enorme golf heeft de stroomvoorziening en koelsystemen van de fabriek voor drie kernreactoren uitgeschakeld, die vervolgens catastrofale meltdowns onderging. Het was het ernstigste kernongeval sinds de ramp in Tsjernobyl in 1986 in de toenmalige Sovjet-Unie.

De Wereldgezondheidsorganisatie rapporteerde in 2016 dat hoewel "aanzienlijke hoeveelheden" radioactief materiaal in het milieu waren vrijgekomen, als gevolg daarvan waren er geen acute stralingsletsels of sterfgevallen onder arbeiders of het Japanse publiek, en dat de gezondheidsrisico's als gevolg van directe blootstelling laag waren in Japan en extreem laag in de rest van de wereld. Maar de taak om de beschadigde plant op te ruimen en verdere stralingsafgifte te voorkomen, is een moeilijke en dure taak gebleken.

Om de reactorgebouwen af ​​te sluiten en lekkage van radioactief water in de Stille Oceaan te voorkomen, bijvoorbeeld, de Japanse regering heeft naar verluidt 320 miljoen dollar uitgegeven om een ​​"ijsmuur, " een ondergrondse barrière van grond die is bevroren door een netwerk van leidingen met gekoelde pekel. (Hier is meer informatie over hoe de ijsmuur werkt van de Tokyo Electric Power Co. (Tepco), de voormalige exploitant van de fabriek.) Ondertussen arbeiders gaan door met de complexe taak om de beschadigde fabriek te ontmantelen en de nucleaire brandstof te verwijderen.

Fukushima was vorige week weer in de krantenkoppen, Hoewel. Tepco plaatste een camera in het primaire insluitingsvat van de beschadigde reactor van Unit 2 en gebruikte beeldruis om te berekenen dat het stralingsniveau daar 530 sieverts per uur was. Dat is ongeveer 10 keer de hoeveelheid stralingsniveaus buiten de reactorkern van Tsjernobyl na de kernsmelting van 1986. en vele malen meer dan het niveau van 8 Sv/uur dat dodelijk zou zijn voor een mens. (Hier is een grafiek met uitleg over stralingsdoses.)

Een werknemer bewaakt de stralingsniveaus buiten de kerncentrale van Fukushima Daiichi in februari 2016, bijna vijf jaar nadat een rampzalige tsunami de energiecentrale en de omliggende stad verwoestte. Christopher Furlong/Getty Images

Dat opzienbarende aantal bracht sommigen ertoe om - ten onrechte - aan te nemen dat er een plotselinge toename van radioactiviteit is geweest, en dat het uit Fukushima lekt en misschien mensen in gevaar brengt. In een persbericht van 8 februari, Tepco legde uit dat dat niet zo is. Gegevens van andere externe bewakingsapparatuur - inclusief sensoren die straling en stof in de lucht meten - zijn stabiel gebleven. "Er is geen verandering in het stralingsniveau, ’ legde Tepco uit.

Maar hoe interpreteren externe groepen het nieuws? Safecast, een onafhankelijke, vrijwilligersgroep voor milieumonitoring, heeft geconstateerd dat de stralingsniveaus in de buurt van de plant gestaag afnemen, volgens deze blogpost van hoofdonderzoeker Azby Brown.

Scott Burnell, een public affairs officer voor de U.S. Nuclear Regulatory Commission, zegt dat het getal van 530 Sv/uur met een vrij grote korrel zout genomen moet worden, want een camera is geen heel precies instrument om straling te meten. Toch, hij zei, "Ik twijfel er niet aan dat het een zeer aanzienlijke hoeveelheid straling was waarmee de camera te maken had."

En dan doet het getal van 530 sieverts betekent? Waarschijnlijk, het geeft aan dat de sonde van Tepco dichterbij dan ooit kwam om brandstof te verliezen die vrijkwam na de kernsmelting. Normaal gesproken, Burnell legt uit, verbruikte maar nog intacte splijtstof wordt opgeslagen in een poel van minder dan 12,2 meter water. Dat wordt gedaan om fabrieksarbeiders te beschermen tegen straling. Maar in de beschadigde reactor, zo'n bescherming zou er niet zijn. "Stralingsdoses zouden rechtstreeks van de overblijfselen van gesmolten brandstof komen, en er is niets om het af te schermen, " hij zei.

Het komt neer op een omgeving die zo vijandig is dat zelfs robots het moeilijk hebben om daar te functioneren. Inderdaad, zoals de Associated Press meldde, een reinigingsrobot die in de beschadigde reactor werd gestuurd, moest worden uitgetrokken voordat deze zijn werk had voltooid, door camerastoringen die waarschijnlijk door straling zijn veroorzaakt.

En dat, misschien, geeft een indicatie van hoe moeilijk het zal zijn om de fabriek in Fukushima in de toekomst op te ruimen. Volgens Bloomberg het Japanse Ministerie van Economische Zaken, Handel en Industrie projecten die de operatie, die 40 jaar kan duren om te voltooien, zal meer dan $ 70 miljard kosten.

Dat is nu interessant

In een persbericht van juni 2016, Tepco verontschuldigde zich voor het verbod van eerdere bedrijfsleiders op het gebruik van het woord "meltdown" in openbare verklaringen over de ramp van 2011.

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Wat is Herschikking in Meiose?
  2. Geef twee redenen waarom het vrijwel onmogelijk is om veel menselijke eigenschappen te associëren met enkele genen
  3. 5 stadia van mitose
  4. Ideeën voor een Sunscreen Science Fair Project
  5. Een JELL-O-model van een diercel maken
  6. Septate versus niet-Septate Hyphae
  7. Hadley Cell Effects
  8. Wat zijn de functies van de linker en rechter Atria?
  9. Lymphatic System Science Activities

Wetenschap