Het concept van het straalvliegtuig bestaat al sinds ongeveer 1910, en de eerste bemande vlucht van een straalvliegtuig vond plaats in Duitsland in 1939. Straalvliegtuigen kwamen in de jaren vijftig commercieel in gebruik. Technische en technologische vooruitgang hebben toegestaan ​​dat straalvliegtuigen vele malen sneller vliegen dan geluid, met onbemande "scramjets" vliegen in de buurt van Mach 10.

Geschiedenis

De moderne straalmotor werd gelijktijdig in Groot-Brittannië ontwikkeld door Frank Whittle en in Duitsland door Hans von Ohain. De eerste bemande vlucht van een straalvliegtuig vond plaats in Duitsland in 1939. Duitsland had tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog, de Messerschmidt 262, een straaljager in dienst, maar de inspanning kwam te laat om veel te doen om de oorlog tegen Duitsland te keren . Het Amerikaanse leger begon met de ontwikkeling van straalvliegtuigen tijdens de Tweede Wereldoorlog met motoren op basis van ontwerpen van Whittle. De technologie steeg snel na de oorlog met toegang tot Duitse technologie. Grote westerse fabrikanten van straalmotoren zijn General Electric, Pratt en Whitney en Rolls-Royce.

Commerciële jets

Groot-Brittannië produceerde het eerste commerciële lijnvliegtuig, de de Havilland Comet, in 1949. Het werd opnieuw ontworpen in vier belangrijke herzieningen. Een grote ontwerpfout, metaalmoeheid, veroorzaakte twee catastrofale crashes in 1954 en het vliegtuig werd volledig opnieuw ontworpen om de problemen op te lossen. De Verenigde Staten produceerden de Boeing 707 in 1954, gedeeltelijk gebaseerd op het ontwerp van de militaire bommenwerper, de B-52. Douglas produceerde kort daarna het straalvliegtuig DC-8. In 1963 produceerde Boeing de 727, tot nu toe de meest gebruikte en aangepaste commerciële jetliner ooit gebouwd. Boeing kwam uit met de jumbojet 747 in 1969.

Snelste straalvliegtuigen

De SR-71 Blackbird van de Amerikaanse luchtmacht wordt erkend als 's werelds snelste bemande straalvliegtuig. Het vloog rond Mach 3,5 (meer dan 2000 mph). De X-15 vloog tweemaal zo snel voorbij, maar werd aangedreven door een raketmotor, geen straalmotor. NASA heeft een onbemand straalvliegtuig gevlogen, de X-43A, op ongeveer 7000 mph. De X-43A wordt aangedreven door een scramjet die niet eens werkt onder Mach 3 - het vaartuig moet een boost krijgen van een raket of raketstack om het op een snelheid te brengen waarbij de motor zal starten en werken. Moderne straaljagers vliegen over het algemeen meer dan 1.000 mph en tot ongeveer 1.600 km /u.

SST

Supersonische commerciële luchtvaart was een doel van zowel Oost als West tijdens het Koude Oorlog-tijdperk. Supersonische transporten, oftewel "SST's", zijn ontworpen om snel intercontinentaal vervoer te bieden aan commerciële passagiers. Aerospatiale, een Frans /Brits consortium, produceerde het supersonische commerciële straalvliegtuig, bekend als Concorde. Het vloog voor het eerst in 1969 en kwam in 1976 in commerciële dienst. De Sovjet-Unie produceerde een SST, de Tupolev TU-144, die sneller was dan de Concorde en maakte zijn eerste vlucht een paar maanden voor Concorde. Een spectaculaire crash tijdens een Parijse vliegshow in 1973 en de beperkte commerciële vraag naar supersonische vlucht binnen de Sovjetunie beperkte de service van de Tupolev TU-144 tot ongeveer 100 vluchten.

Future

SST's zijn buiten dienst sinds 2010 vanwege geluidsproblemen en economische onuitvoerbaarheid. Terwijl de race naar hogere snelheid doorgaat met onbemande scramjets, worden militaire jagers nu ontworpen voor stealth en payload, niet voor topsnelheid. Commerciële lijnvliegtuigen bereiken een nuttige last van meer dan 500 passagiers en worden ontworpen voor brandstofefficiëntie, passagierscomfort en maximale bereikbaarheid.