Duizenden jaren lang hebben zons- en maansverduisteringen gefascineerde mensen. Verschillende culturen over de hele wereld hebben geprobeerd de hemelse gebeurtenissen in de lucht te begrijpen door het creëren van verhalen en rituelen. Tegenwoordig hebben wetenschappers een sterkere greep op de astronomische factoren die eclipsen veroorzaken. Zonsverduisteringen en maansverduisteringen treden op vanwege de veranderende posities van de aarde, de zon en de maan in relatie tot elkaar.

Oude overtuigingen

Oude culturen hadden verschillende opvattingen over de oorzaken van zonsverduisteringen en maansverduisteringen . Voor velen waren eclipsen vreselijke hemelse gebeurtenissen die voortekenen van kwaad met zich meedroegen. De oude Chinezen geloofden dat een draak tijdens een zonsverduistering de zon verslond. Gelijkaardige overtuigingen van monsters die de zon slikken, bestonden tussen Afrikaanse, Aziatische, Europese en Indiaanse volkeren. In pogingen om de draak of het monster weg te jagen, zouden oude volkeren bijeenkomen om te schreeuwen of op instrumenten te bonzen om luide, dreunende geluiden te creëren. Onder de oude Grieken, Chinese, Maya en Arabische volkeren legden legenden verband met maansverduisteringen bij aardbevingen, plagen en andere catastrofes.

Zonsverduisteringen

Een zonsverduistering doet zich voor wanneer de maan, de zon en de aarde wordt uitgelijnd tijdens een nieuwe maanfase. De maan passeert tussen de aarde en de zon, waardoor de maan de zon geheel of gedeeltelijk bedekt. In een totale zonsverduistering bedekt de maan volledig het heldere oppervlak van de zon, waardoor de corona of het buitenste witte gebied van de zon zichtbaar is voor het blote oog. Annulaire zonsverduisteringen komen voor wanneer de maan kleiner lijkt dan de zon en dus niet de hele zonneschijf bedekt. Deze zonsverduistering zorgt ervoor dat een heldere ring van de zon zichtbaar blijft rond de maan. De verschillende afstanden van de maan tot de aarde veroorzaken verschillende soorten zonsverduisteringen. Wanneer de maan dichter bij de aarde is, heeft hij een grotere kans om de zon volledig te bedekken dan wanneer hij verder weg is.

Maansverduisteringen

Een maansverduistering doet zich voor wanneer de aarde passeert tussen de zon en de maan tijdens een volle maanfase. De maan komt de schaduw van de aarde binnen, die uit twee delen bestaat: de umbra, of innerlijke, donkere schaduw, en de halfschaduw, of de buitenste, wazige schaduw. Sommige zonlicht maakt het rond de aarde, en onze atmosfeer buigt, of breekt, het licht. Deze breking van licht geeft het oppervlak van de maan een roodachtige of koperachtige tint. Totale maansverduisteringen treden op wanneer de maan volledig de umbra van de aarde binnengaat, terwijl gedeeltelijke maansverduisteringen verwijzen naar wanneer de maan gedeeltelijk de umbra van de aarde binnengaat. Een maansverduistering van de Maan komt voor wanneer de maan alleen de penumbra van de aarde binnengaat.

Frequentie

De baan van de maan is schuin of in een hoek met die van de aarde, dus de maan is zelden uitgelijnd , met de zon en de aarde. Vaak verschijnt de maan boven of onder de zon aan de hemel tijdens de nieuwe maan of omzeilt de schaduw van de aarde op volle manen. In zeldzame gevallen stemt de maan echter af op de aarde en de zon tijdens een nieuwe of volle maanfase om zons- of maansverduisteringen te creëren. Volgens "The Cambridge Eclipse Photography Guide: hoe en waar te observeren en foto zonne-en maansverduisteringen," door Jay M. Pasachoff en Michael A. Covington, als u de verschillende soorten zons- en maansverduisteringen combineert, zijn ongeveer zeven verduisteringen zichtbaar op verschillende locaties over de hele wereld in een bepaald jaar, maar de totale zonsverduisteringen komen over het algemeen ongeveer elke 18 maanden voor