Eenvoudige machines zijn ontworpen om het werken met weinig onderdelen eenvoudiger te maken. Een deurknop is een eenvoudige machine die slechts twee hoofdonderdelen heeft. Er zijn zes basistypen van eenvoudige machines: de hendel, het hellende vlak, de wig, de poelie, de schroef en het wiel en de as. Hiervan lijkt de deurknop het meest op het wiel en de as.
Wiel en as

Een wiel en as wordt gemaakt door een as door het midden van een groter wiel te steken. Het zelf draaien van de as is moeilijk, maar het bevestigen van een wiel maakt het werk eenvoudiger. In het geval van een deurknop is de knop het wiel en de centrale as door de deur de as. De knop vereist minder kracht om de knop te draaien dan nodig is om de as zelf te draaien.
Deurknop Acties

Wanneer de knop aan een kant van de deur wordt gedraaid, trekt de as de veer in - geladen vergrendeling die de deur gesloten houdt. Zonder de knop op zijn plaats, zou meer kracht nodig zijn om de as te draaien en de grendel terug te trekken.