Dit is waarom:

* Koolhydraten: De alvleesklier scheidt amylase af , dat zetmeel afbreekt tot eenvoudigere suikers.

* Vetten: De alvleesklier geeft lipase af , dat vetten afbreekt tot vetzuren en glycerol.

* Eiwitten: De alvleesklier produceert proteasen (zoals trypsine en chymotrypsine) die eiwitten afbreken tot aminozuren.

Terwijl andere organen zoals de maag en de dunne darm ook een rol spelen bij de spijsvertering, is de alvleesklier uniek in zijn vermogen om enzymen te produceren die alle drie de macronutriënten kunnen afbreken.