De belangrijkste energiebron voor cellen is ATP (adenosine trifosfaat) . ATP is een molecuul dat chemische energie opslaat in zijn fosfaatbindingen. Cellen verkrijgen ATP via verschillende processen, waaronder:

* Cellulaire ademhaling: Dit is de primaire manier waarop cellen ATP genereren. Het gaat om het afbreken van glucose (suiker) in aanwezigheid van zuurstof om energie af te geven. Cellulaire ademhaling kan worden onderverdeeld in drie fasen:glycolyse, de Krebs -cyclus en oxidatieve fosforylering.

* fotosynthese: Dit proces wordt gebruikt door planten en sommige bacteriën om lichte energie van de zon om te zetten in chemische energie in de vorm van ATP.

* Anaërobe ademhaling: Sommige organismen kunnen ATP produceren zonder zuurstof door een proces dat anaërobe ademhaling wordt genoemd. Dit proces is minder efficiënt dan cellulaire ademhaling en produceert bijproducten zoals melkzuur of ethanol.

Naast ATP kunnen andere moleculen energie bieden voor specifieke cellulaire processen, zoals:

* Glucose: Hoewel voornamelijk afgebroken voor ATP -productie, kan glucose ook rechtstreeks door sommige metabole paden worden gebruikt.

* lipiden (vetten): Deze worden opgeslagen als energiereserves en kunnen worden onderverdeeld in vetzuren en glycerol, die kunnen worden gebruikt om ATP te produceren.

* eiwitten: Hoewel niet de primaire energiebron, kunnen eiwitten worden onderverdeeld in aminozuren, die kunnen worden gebruikt om ATP te produceren of andere moleculen te synthetiseren.

Daarom komt de energievoorziening voor cellen afkomstig van een combinatie van bronnen, maar ATP is de primaire energievaluta die wordt gebruikt om cellulaire processen te voeden.