1. Cellulaire ademhaling: Organismen gebruiken energie uit voedsel om levensprocessen uit te voeren, zoals groei, beweging en behoud van lichaamstemperatuur. Dit proces, cellulaire ademhaling genoemd, is niet 100% efficiënt. Er gaat wat energie verloren als hitte.

2. Onvolledige spijsvertering: Niet al het voedsel wordt volledig verteerd en geabsorbeerd door organismen. Sommige voedsel passeert het spijsverteringssysteem onverteerd en wordt vrijgelaten als afval. Dit vertegenwoordigt verloren energie.

3. Beweging en activiteit: Dieren gebruiken energie voor beweging en verschillende activiteiten, zoals jagen, foerageren en ontsnappende roofdieren. Dit energieverbruik wordt niet volledig overgedragen naar het volgende trofische niveau.

4. Warmteverlies: Alle organismen, ongeacht hun niveau in de voedselketen, verliezen warmte aan de omgeving. Dit is een natuurlijk gevolg van de tweede wet van de thermodynamica, die stelt dat entropie (stoornis) altijd toeneemt in een gesloten systeem.

5. Inefficiënte overdracht: Wanneer een organisme een ander verbruikt, wordt slechts een klein deel van de energie die in het lichaam van de prooi is opgeslagen eigenlijk naar het roofdier overgebracht. De overdrachtsefficiëntie is meestal ongeveer 10%. Dit betekent dat 90% van de energie verloren gaat als warmte, afval of gewoon niet beschikbaar is voor het volgende trofische niveau.

De regel van 10%:

De regel van 10% is een algemeen principe dat stelt dat slechts ongeveer 10% van de energie van het ene trofisch niveau wordt overgebracht naar het volgende trofische niveau. Dit betekent dat als u de voedselketen omhoog gaat, de hoeveelheid beschikbare energie aanzienlijk afneemt.

gevolgen van energieverlies:

* beperkt aantal trofische niveaus: Het energieverlies op elk trofisch niveau beperkt het aantal trofische niveaus dat kan worden gehandhaafd in een ecosysteem. Er zijn zelden meer dan vier of vijf trofische niveaus.

* kleinere populaties op hogere niveaus: Hoe kleiner de hoeveelheid energie die beschikbaar is op hogere trofische niveaus, hoe kleiner de populaties van toproofdieren die kunnen worden ondersteund.

* impact op ecosysteemstabiliteit: Het verlies van energie in voedselketens kan de stabiliteit en veerkracht van ecosystemen beïnvloeden. Als een roofdierpopulatie bijvoorbeeld wordt verminderd als gevolg van energiebeperkingen, kan dit leiden tot een overbevolking van prooi en het evenwicht van het ecosysteem verstoren.

Samenvattend gaat energie verloren in elke fase van de voedselketen vanwege verschillende factoren, waaronder ademhaling, onvolledige spijsvertering, beweging, warmteverlies en inefficiënte overdracht. Dit energieverlies heeft aanzienlijke gevolgen voor de structuur en functie van ecosystemen.