Cellen zijn voortdurend in beweging en dit vermogen is cruciaal voor tal van biologische processen, waaronder de embryonale ontwikkeling, wondgenezing en immuunrespons. Celmigratie is een complex proces waarbij de coördinatie van meerdere cellulaire componenten en signaalroutes betrokken is. Ondanks uitgebreid onderzoek blijven veel aspecten van celmigratie slecht begrepen.

In een recente studie gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Cell Biology" hebben onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF) een nieuw mechanisme ontdekt dat celmigratie reguleert. De studie, geleid door Dr. Alexander Svitkin, richt zich op de rol van het eiwit RACK1 bij celmigratie.

Het is bekend dat RACK1 (receptor voor geactiveerde C-kinase 1) verschillende cellulaire processen reguleert, waaronder apoptose en celadhesie. De UCSF-onderzoekers ontdekten dat RACK1 ook een cruciale rol speelt bij celmigratie door de dynamiek van celmembraanuitsteeksels te controleren.

Uitsteeksels van celmembraan, zoals lamellipodia en filopodia, zijn essentieel voor celmigratie. Deze structuren strekken zich uit vanaf de voorrand van de cel en helpen de cel vooruit te stuwen. De onderzoekers ontdekten dat RACK1 gelokaliseerd is op deze uitsteeksels en interageert met een eiwit genaamd WASP (Wiskott-Aldrich Syndrome Protein).

WASP is een belangrijke regulator van actinepolymerisatie, een proces dat essentieel is voor de vorming van uitsteeksels van celmembraan. RACK1 bleek de activiteit van WASP te moduleren, waardoor de dynamiek van actinepolymerisatie en de vorming van uitsteeksels werd gecontroleerd.

Door de activiteit van WASP te controleren, beïnvloedt RACK1 uiteindelijk het vermogen van de cel om te migreren. De onderzoekers toonden aan dat het verlagen van de RACK1-niveaus de celmigratie verminderde, terwijl het verhogen van de RACK1-niveaus de migratie bevorderde.

De studie biedt een dieper inzicht in de moleculaire mechanismen die ten grondslag liggen aan celmigratie. Het onthult een cruciale rol voor RACK1 bij het reguleren van de vorming van celmembraanuitsteeksels door zijn interactie met WASP. Deze kennis kan implicaties hebben voor verschillende biologische processen die afhankelijk zijn van celmigratie, waaronder weefselherstel en immuunrespons. Verder onderzoek is nodig om de potentiële therapeutische toepassingen te onderzoeken van het richten op RACK1- en WASP-interacties bij ziekten waarbij de celmigratie verstoord of ontregeld is.