* potentiële energie: Aan het begin van de val heeft het object een bepaalde hoeveelheid potentiële energie vanwege zijn positie in het zwaartekrachtveld van de aarde. Deze potentiële energie wordt opgeslagen energie, klaar om te worden geconverteerd.

* Kinetische energie: Terwijl het object valt, wordt de potentiële energie ervan omgezet in kinetische energie (de energie van beweging). Het object versnelt door zwaartekracht, wint snelheid en verhoogt daarom zijn kinetische energie.

* Conservering van energie: De totale energie van het systeem (potentiaal + kinetisch) blijft constant. Het verlies van potentiële energie wordt precies geëvenaard door de winst in kinetische energie.

Voorbeeld: Stel je voor dat een bal van een hoogte is gevallen.

* Bovenaan heeft het een hoge potentiële energie en lage kinetische energie (omdat het niet beweegt).

* Terwijl het valt, neemt de potentiële energie af en neemt de kinetische energie toe.

* Net voordat het de grond raakt, heeft het bijna nul potentiële energie maar hoge kinetische energie (vanwege de hoge snelheid).

Belangrijke opmerking: In echte situaties gaat wat energie verloren door factoren zoals luchtweerstand (wrijving). Het principe van het behoud van energie is echter nog steeds van toepassing, alleen met een iets complexere boekhouding.