De James Webb Space Telescope (JWST) heeft zijn eindtemperatuur nog niet bereikt; het bevindt zich in een proces dat "cryokoeling" wordt genoemd om de doeltemperatuur van 50 Kelvin (ongeveer -223 graden Celsius of -370 graden Fahrenheit) te bereiken.

Wanneer ze volledig zijn afgekoeld, zullen de instrumenten van de telescoop, vooral de infrarooddetectorarrays, worden beschermd tegen hitte van de zon, de aarde en het observatorium tot een niveau dat vergelijkbaar is met het nagloeien van de oerknal. Dit is essentieel om JWST in staat te stellen zwak infrarood licht te detecteren van extreem verre en koude objecten in het universum.

Het cryo-koelproces omvat het gebruik van zonneschermen, passieve cryogene systemen en actieve koelsystemen om de warmteoverdracht naar de telescoop te minimaliseren. Het is ontworpen om in fasen te gebeuren en wordt actief beheerd sinds de lancering van JWST in december 2021.

Zodra JWST zijn doeltemperatuur heeft bereikt, zal het in staat zijn om met reguliere wetenschappelijke activiteiten te beginnen, baanbrekende waarnemingen vast te leggen en wetenschappers ongekende inzichten in de kosmos te bieden.