In het bijzonder wordt dit type potentiële energie Gravitational Potential Energy genoemd . Het is opgeslagen energie vanwege de positie van het object ten opzichte van een zwaartekrachtveld (zoals die van de aarde).

Dit is waarom:

* hoe hoger de rots op de heuvel is, hoe meer potentiële energie het heeft. Dit komt omdat de rots het potentieel heeft om te werken (bewegen) terwijl het door de zwaartekracht van de heuvel valt.

* hoe massant de rots, hoe meer potentiële energie het heeft. Dit komt omdat de zwaartekracht sterker werkt op zwaardere objecten.

Zie het als een uitgerekte rubberen band - het heeft het potentieel om werk te doen (terugsnijden) vanwege de uitgerekte positie. Evenzo heeft de rots op de heuvel potentieel om te werken vanwege zijn positie binnen het zwaartekrachtveld van de aarde.