Natuurlijke bronnen:

* Solar -straling: De zon is de primaire bron van thermische energie op aarde. Het straalt energie uit als elektromagnetische golven, met een aanzienlijk deel in het infraroodspectrum, dat we als warmte ervaren.

* Geothermische energie: Warmte van het binnenland van de aarde, afkomstig van het radioactieve verval van elementen, kan worden benut voor stroomopwekking en verwarming.

* Fossiele brandstoffen: Deze brandstoffen (kolen, olie en aardgas) vormden zich gedurende miljoenen jaren uit oude organische stof en slaan chemische energie op die wordt vrijgegeven als warmte wanneer verbrand.

* kernenergie: Nucleaire reacties, zoals splijting, geven enorme hoeveelheden warmte -energie vrij, die kunnen worden gebruikt om elektriciteit te genereren.

door de mens gemaakte bronnen:

* verbranding: Brandende brandstoffen zoals hout, propaan of aardgas geven warmte -energie vrij.

* elektriciteit: Elektrische weerstand in apparaten zoals kachels en ovens zet elektrische energie om in warmte.

* Wrijving: Het wrijven van twee oppervlakken genereert warmte vanwege de omzetting van mechanische energie in thermische energie.

* Chemische reacties: Sommige chemische reacties, zoals het mengen van bepaalde zuren en basen, geven warmte vrij.

Andere bronnen:

* geluid: Geluidsgolven kunnen thermische energie overbrengen, hoewel de hoeveelheid meestal klein is.

* Straling: Objecten bij elke temperatuur stoten elektromagnetische straling uit, inclusief infraroodstraling, die we als warmte beschouwen.

De bron van thermische energie hangt af van de context. De zon is bijvoorbeeld de primaire warmtebron voor het klimaat van de aarde, terwijl verbranding de belangrijkste warmtebron is voor kook- en verwarmingswoningen.