Meer specifiek is het de chloroplasten Binnen plantencellen die dit proces uitvoeren. Chloroplasten bevatten een groen pigment genaamd chlorofyl , die zonlichtergie absorbeert. Deze energie wordt vervolgens gebruikt om koolstofdioxide uit de lucht en water uit de grond om te zetten in glucose (suiker) door een proces genaamd fotosynthese .

Hoewel planten de hele organismen zijn die fotosynthese uitvoeren, gebeurt de daadwerkelijke conversie van zonlicht naar suikers binnen hun chloroplasten.