* Ze zijn niet gemaakt van cellen: Dit is het meest fundamentele verschil. Levende organismen zijn gemaakt van een of meer cellen, die de basiseenheden van het leven zijn. Virussen daarentegen zijn eenvoudig pakketten van genetisch materiaal (DNA of RNA) ingesloten in een eiwitlaag.

* Ze kunnen niet onafhankelijk reproduceren: Virussen vereisen een gastheercel om te repliceren. Ze kunnen geen eigen eiwitten of energie creëren. In plaats daarvan kapen ze de machines van de gastheercel om kopieën van zichzelf te maken.

* Ze vertonen geen groei of metabolisme: Virussen groeien niet op dezelfde manier als levende organismen. Ze hebben niet de interne processen die nodig zijn voor het metabolisme (chemische reacties die het leven behouden).

Hoewel virussen niet leven, zijn ze ongelooflijk belangrijk en impactvol:

* Ze kunnen ziekten veroorzaken: Virussen zijn verantwoordelijk voor een breed scala aan ziekten, van de verkoudheid tot meer ernstige ziekten zoals HIV/AIDS en Ebola.

* Ze spelen een rol in evolutie: Virussen kunnen genetisch materiaal overbrengen tussen organismen, wat kan leiden tot de evolutie van nieuwe eigenschappen.

* Ze worden gebruikt in biotechnologie: Virussen zijn benut voor verschillende doeleinden in de biotechnologie, zoals gentherapie en vaccinontwikkeling.

Hoewel virussen niet als ware levende organismen worden beschouwd, zijn ze fascinerende en complexe entiteiten die een cruciale rol spelen in de natuurlijke wereld.