* Vroege ideeën:

* brandend: Een van de eerste ideeën was dat de zon brandstof verbrandde zoals hout of steenkool. De hoeveelheid brandstof die nodig is om de output van de zon gedurende zelfs een paar duizend jaar te behouden was echter onmogelijk.

* Meteorische hypothese: Een latere theorie suggereerde dat de energie van de zon afkomstig was van meteoroïden die er constant in vielen. Deze theorie was ook problematisch omdat het de immense energie -output van de zon niet kon verklaren.

* zwaartekrachtcontractie: Dit idee, voorgesteld door Hermann von Helmholtz en Lord Kelvin in de 19e eeuw, suggereerde dat de energie van de zon werd gegenereerd door zwaartekracht ineenstorting. De zon zou enigszins krimpen en de energie -energie van zwaartekracht als warmte vrijgeven. Hoewel dit een paar miljoen jaar energie zou kunnen verklaren, was het niet genoeg voor de geschatte leeftijd van de zon.

* de doorbraak:

* kernfusie: In het begin van de 20e eeuw bracht de ontdekking van nucleaire processen een revolutie teweeg in ons begrip van de zon. In 1938 stelde Hans Bethe voor dat nucleaire fusie, het proces van het combineren van lichtere kernen in zwaardere, de bron was van de energie van de zon.

* Hoe nucleaire fusie werkt:

* De kern van de zon is ongelooflijk heet en dicht. In deze extreme omgeving overwinnen waterstofkernen (protonen) hun elektrische afstoting en fuseren ze samen om heliumkernen te vormen. Dit proces geeft een enorme hoeveelheid energie vrij, voornamelijk in de vorm van gammastralen.

Waarom vroege theorieën faalden:

De eerdere theorieën konden de immense energieproductie en zijn leeftijd van de zon niet verklaren. Ze misten de kennis van nucleaire processen, die de sleutel zijn tot het begrijpen van de energieopwekking van de zon.

Samenvatting:

Het was alleen met het begrip van kernfusie dat wetenschappers eindelijk de energiebron van de zon konden verklaren. Deze ontdekking opende de deur voor een dieper begrip van sterren en het universum als geheel.