Dit is waarom:

* fosforus (P) vormt meestal verbindingen met een +3 of +5 oxidatietoestand.

* chloor (Cl) heeft een -1 oxidatietoestand in de meeste verbindingen.

Om deze oxidatietoestanden te bevredigen, zou de juiste formule voor een verbinding die fosfor en chloor bevat pcl5 zijn (Phosporus pentachloride). In deze verbinding heeft fosfor een +5 oxidatietoestand en heeft elk chlooratoom een ​​-1 -oxidatietoestand.