Dit is waarom:

* fotovoltaïsch effect: Silicium vertoont het fotovoltaïsche effect. Dit betekent dat wanneer licht een siliciumatoom slaat, het een elektron kan opwinden, waardoor het kan loskomen van zijn binding en een vrije ladingsdrager kan worden. Deze vrije elektronen kunnen vervolgens door een extern circuit stromen, waardoor een elektrische stroom ontstaat.

* Semiconductor -eigenschappen: Silicium is een halfgeleider, wat betekent dat het een geleidbaarheid heeft tussen die van een geleider en een isolator. Met deze eigenschap kan het gemakkelijk worden gedoteerd met onzuiverheden, waardoor het "n-type" of "p-type" silicium wordt gecreëerd, die essentiële componenten van zonnecellen zijn.

Samenvattend, het vermogen van Silicon om elektriciteit te leiden wanneer blootgesteld aan licht is de fundamentele reden waarom het wordt gebruikt in zowel zonnecellen als lichtmeters.