Hij voerde beroemd een experiment uit in 1752, waar hij een vlieger vloog met een metalen sleutel bevestigd tijdens een onweersbui. De sleutel was verbonden met een Leyden -pot (een vroege condensator) via een zijden string. Toen de bliksem de vlieger sloeg, laadde deze de Leyden -pot aan, wat aantoonde dat bliksem inderdaad een vorm van elektriciteit was.

Het is echter belangrijk op te merken dat het experiment van Franklin extreem gevaarlijk was en dat nooit zou moeten worden geprobeerd.