Hoewel de exacte details van het experiment worden besproken, was het algemene idee dat Franklin een vlieger vloog tijdens een onweersbui met een sleutel die aan de string was gekoppeld. De sleutel trok bliksem op, die vervolgens door de touw naar een Leyden -pot werd uitgevoerd, wat aantoonde dat bliksem een ​​vorm van elektriciteit was.

Dit experiment was ongelooflijk gevaarlijk en had gemakkelijk Franklin kunnen doden, maar het bleek baanbrekend te zijn. Het legde de verbinding tot stand tussen bliksem en elektriciteit, wat leidde tot een dieper begrip van elektrische fenomenen en vooruitgang in elektrische technologie.