Wanneer koper wordt verwarmd door een bunsenbrander, krijgen de koperdeeltjes thermische energie en gaan ze sneller trillen. Naarmate de temperatuur stijgt, bewegen de deeltjes steeds sneller en begint het koper te gloeien. Dit komt doordat de elektronen in de koperatomen worden opgewonden naar hogere energieniveaus en zij licht uitstralen als ze terugkeren naar hun oorspronkelijke energieniveau.

Tegelijkertijd zorgt de hogere temperatuur ervoor dat de koperatomen uitzetten en neemt de dichtheid van het koper af. Dit is de reden waarom koper op water drijft wanneer het tot een voldoende hoge temperatuur wordt verwarmd.

Ten slotte zorgt de hogere temperatuur er ook voor dat het koper zachter wordt, waardoor het gemakkelijker te buigen en te vormen is. Dit is de reden waarom koper vaak wordt gebruikt bij het maken van sieraden en andere metaalbewerkingstoepassingen.