De naam van het proces in een ster dat energie produceert, wordt kernfusie genoemd. Kernfusie is een proces waarbij twee of meer atoomkernen worden gecombineerd tot één enkele, zwaardere kern, waarbij een grote hoeveelheid energie vrijkomt in de vorm van warmte en licht. In sterren vindt kernfusie plaats wanneer waterstofatomen samenkomen om heliumatomen te vormen, waarbij energie vrijkomt die de ster aandrijft. Dit proces is de primaire energiebron voor alle sterren, inclusief onze eigen zon.