Het energiebudget is in evenwicht als de hoeveelheid inkomende energie gelijk is aan de hoeveelheid uitgaande energie. Dit betekent dat de temperatuur op aarde gedurende lange perioden relatief stabiel blijft.

De belangrijkste bron van binnenkomende energie is de zon. De energie van de zon wordt geabsorbeerd door het aardoppervlak en de atmosfeer en wordt vervolgens in de vorm van infraroodstraling weer de ruimte in gestuurd. De uitgaande energie van de aarde wordt ook gecompenseerd door de hoeveelheid energie die door het aardoppervlak en de atmosfeer terug de ruimte in wordt gereflecteerd.

Het energiebudget van de aarde verandert voortdurend, maar is gedurende lange perioden relatief in evenwicht gebleven. Dit komt door het feit dat de temperatuur op aarde wordt gereguleerd door een aantal processen, zoals het broeikaseffect, dat helpt warmte in de atmosfeer vast te houden, en het albedo van de aarde, de hoeveelheid zonlicht die wordt teruggekaatst in de ruimte. door het aardoppervlak.

Als het energiebudget van de aarde uit balans zou raken, zou dit een aanzienlijke impact hebben op het klimaat op aarde. Als de temperatuur op aarde bijvoorbeeld te veel zou stijgen, zou dit ertoe kunnen leiden dat de poolijskappen smelten, wat zou leiden tot een stijging van de zeespiegel en andere gevolgen van de klimaatverandering.