Zonnestraling :De zon zendt enorme hoeveelheden energie uit in de vorm van elektromagnetische golven, waaronder zichtbaar licht, ultraviolette (UV) stralen en infrarode (IR) straling. Deze energie reist door de ruimte en bereikt de atmosfeer van de aarde.

Absorptie :De atmosfeer van de aarde absorbeert een deel van de zonnestraling, vooral in de UV- en IR-gebieden. Dit absorptieproces verwarmt de atmosferische gassen, waaronder kooldioxide (CO2), methaan (CH4) en waterdamp (H2O). Deze gassen houden de warmte vast, waardoor een ‘broeikaseffect’ ontstaat.

Broeikaseffect :De broeikasgassen in de atmosfeer laten zichtbaar licht door, maar houden de warmte vast die door het aardoppervlak wordt uitgestraald. Terwijl het aardoppervlak zonne-energie absorbeert, warmt het op en zendt het infraroodstraling uit. De broeikasgassen absorberen deze IR-straling, waardoor ze gaan trillen en warmte genereren, waardoor de atmosfeer verder opwarmt.

Convectie :De verwarmde lucht nabij het aardoppervlak stijgt vanwege de lagere dichtheid in vergelijking met koelere lucht. Terwijl de warme lucht stijgt, koelt deze af en daalt naar beneden, waardoor convectiestromen ontstaan. Deze continue luchtcirculatie helpt de warmte door de atmosfeer te verspreiden.

Straling :Het opgewarmde aardoppervlak straalt ook warmte rechtstreeks de ruimte in. Dit proces draagt ​​bij aan de algehele warmtebalans van de aarde en helpt de temperatuur ervan te reguleren.

Naast zonnestraling kunnen ook andere factoren bijdragen aan de temperatuur op aarde, zoals vulkanische activiteit, geothermische hitte uit het binnenste van de aarde en menselijke activiteiten zoals het verbranden van fossiele brandstoffen. De belangrijkste warmtebron voor onze planeet is echter energie van de zon.