De magnitudeschaal voor aardbevingen is logaritmisch, wat betekent dat elke gehele toename in magnitude een tienvoudige toename van de grondbewegingsamplitude en een 32-voudige toename van de vrijkomende energie vertegenwoordigt. Daarom komt er bij een aardbeving met een kracht van 6 32 keer meer energie vrij dan bij een aardbeving met een kracht van 5.