Kinetische energie (KE) is de energie die een object bezit als gevolg van zijn beweging. Het is rechtevenredig met de massa van het object (m) en het kwadraat van zijn snelheid (v). De formule voor kinetische energie is:

KE =1/2 mv^2

Wanneer een auto langzamer gaat rijden, neemt de snelheid (v) af. Deze afname van de snelheid resulteert in een afname van de kinetische energie. De exacte hoeveelheid afname van de kinetische energie hangt af van de massa van de auto en de mate van snelheidsreductie.

Als de snelheid van een auto bijvoorbeeld met de helft afneemt, wordt de kinetische energie teruggebracht tot een vierde van de oorspronkelijke waarde. Dit komt omdat het kwadraat van de helft een vierde is.