Wanneer je op een trommel slaat, trilt het drumvel. Deze trillingen creëren geluidsgolven, een vorm van energie. Geluidsgolven reizen door de lucht en kunnen door onze oren worden gehoord.

De toonhoogte van een geluid wordt bepaald door de frequentie van de geluidsgolven. Hoe hoger de frequentie, hoe hoger de toonhoogte. De luidheid van een geluid wordt bepaald door de amplitude van de geluidsgolven. Hoe hoger de amplitude, hoe luider het geluid.

Het timbre van een geluid wordt bepaald door de vorm van de geluidsgolven. Verschillende instrumenten produceren verschillende klankkleuren omdat de geluidsgolven die ze produceren verschillende vormen hebben.