In een ecologische energiepiramide bevat het niveau van de primaire producenten de meeste beschikbare energie. Dit niveau bestaat uit organismen of autotrofen die hun eigen voedsel kunnen produceren, vaak door middel van fotosynthese of chemosynthese. Deze primaire producenten vangen zonne-energie op en zetten deze om in chemische energie die in hun weefsels is opgeslagen, waardoor ze de basis vormen van de hele voedselketen en over de grootste hoeveelheid bruikbare energie beschikken.