Het darmepitheel is een complex weefsel dat de binnenkant van de darmen bekleedt. Het is verantwoordelijk voor het opnemen van voedingsstoffen, het afscheiden van slijm en het beschermen van het lichaam tegen schadelijke stoffen. Het epitheel vouwt en beweegt ook voortdurend, wat helpt om voedsel te mengen en door de darmen te verplaatsen.

Hoe het darmepitheel zich vouwt en beweegt, is al jaren een mysterie. Een team van onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Diego, heeft echter onlangs een doorbraak bereikt. Door de krachten te meten die op het epitheel inwerken, konden ze bepalen hoe het weefsel vouwt en beweegt.

De onderzoekers gebruikten een techniek genaamd atomaire krachtmicroscopie om de krachten te meten die op het epitheel inwerken. Atoomkrachtmicroscopie is een scanningsondetechniek waarbij een scherpe sonde wordt gebruikt om de krachten tussen twee oppervlakken te meten.

De onderzoekers ontdekten dat de krachten die op het epitheel inwerken erg klein zijn, in de orde van nanonewtons. Deze krachten worden gegenereerd door de beweging van de spieren in de darmen, de voedselstroom en de afscheiding van slijm.

De onderzoekers ontdekten ook dat het epitheel erg elastisch is, waardoor het gemakkelijk kan vouwen en bewegen. De elasticiteit van het epitheel is te wijten aan de aanwezigheid van een eiwit dat collageen wordt genoemd.

De bevindingen van de onderzoekers bieden nieuwe inzichten in de functie van het darmepitheel. Door te begrijpen hoe het epitheel zich vouwt en beweegt, kunnen we beter begrijpen hoe de darmen voedingsstoffen opnemen en het lichaam beschermen tegen schadelijke stoffen.

De bevindingen van de onderzoekers kunnen ook leiden tot nieuwe behandelingen voor darmziekten. Er zouden bijvoorbeeld medicijnen kunnen worden ontwikkeld die zich richten op de krachten die op het epitheel inwerken, wat zou kunnen helpen bij het voorkomen of behandelen van darmziekten zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa.

Bron:

* "Hoe het darmepitheel vouwt en beweegt:onderzoekers meten krachten om het mechanisme te onthullen." Wetenschap dagelijks. ScienceDaily, 23 november 2022. .