Het licht en de warmte van een zaklamp worden niet vernietigd, maar omgezet in andere vormen van energie. Wanneer u een zaklamp aanzet, wordt de elektrische energie uit de batterij door de gloeilamp omgezet in lichtenergie. Een deel van de lichtenergie wordt uitgezonden als zichtbaar licht, terwijl een ander deel wordt uitgezonden als infraroodstraling (warmte). De infraroodstraling wordt geabsorbeerd door de voorwerpen rondom de zaklamp, waardoor deze opwarmen.

Uiteindelijk zal al het licht en de warmte van de zaklamp worden geabsorbeerd door de objecten eromheen en omgezet in thermische energie. Dit betekent dat de totale hoeveelheid energie in de kamer hetzelfde zal zijn voor en nadat de zaklamp wordt aangezet, ook al is de vorm van de energie veranderd.