Wanneer natrium reageert met ethanol (CH3CH2OH), ondergaat het een chemische reactie waarbij natriumethoxide (CH3CH2ONa) en waterstofgas (H2) worden gevormd. De reactie kan worden weergegeven als:

2Na + 2CH3CH2OH → 2CH3CH2ONa + H2

Bij deze reactie werkt natrium als een sterk reductiemiddel, waarbij elektronen worden overgebracht naar de ethanolmoleculen. De ethanolmoleculen ondergaan oxidatie, waarbij waterstofatomen verloren gaan en zuurstofatomen worden verkregen om ethoxide-ionen te vormen. De natriumatomen daarentegen winnen elektronen en worden gereduceerd tot natriumionen.

De reactie tussen natrium en ethanol is zeer exotherm, waarbij een aanzienlijke hoeveelheid warmte vrijkomt. Het is ook een krachtige reactie, die vaak gepaard gaat met de ontwikkeling van brandbaar waterstofgas. Daarom is het belangrijk om deze reactie uit te voeren met de juiste veiligheidsmaatregelen, zoals werken in een goed geventileerde ruimte en het dragen van geschikte beschermende uitrusting.