Wanneer een beker wordt afgekoeld, neemt de thermische energie in de beker af. Dit betekent dat de gemiddelde kinetische energie van de deeltjes in het bekerglas afneemt en dat de deeltjes langzamer bewegen. De totale hoeveelheid energie in het bekerglas blijft hetzelfde, maar de energie wordt over een groter aantal deeltjes verdeeld, waardoor de temperatuur van het bekerglas daalt.

Met andere woorden:wanneer een beker wordt afgekoeld, wordt warmte-energie van de beker naar de omgeving overgedragen. Dit kan gebeuren door geleiding, convectie of straling. Geleiding is de overdracht van warmte-energie door direct contact tussen twee objecten. Convectie is de overdracht van warmte-energie door de beweging van een vloeistof. Straling is de overdracht van warmte-energie via elektromagnetische golven.

De snelheid waarmee een beker afkoelt, hangt af van verschillende factoren, waaronder het temperatuurverschil tussen de beker en de omgeving, het oppervlak van de beker en de thermische geleidbaarheid van de beker.