De uitgebalanceerde chemische vergelijking voor de verbranding van fossiele brandstoffen (koolwaterstoffen) zoals methaan (CH₄), met zuurstof (O₂) om kooldioxide (CO₂) en waterdamp (H₂O) te produceren is:

CH₄ + 2O₂ → CO₂ + 2H₂O

Deze vergelijking vertegenwoordigt een volledig verbrandingsproces waarbij methaan reageert met zuurstof om koolstofdioxide en water te produceren. De coëfficiënten voor elk molecuul geven de stoichiometrische verhouding aan van reactanten en producten die bij de reactie betrokken zijn.

Eén molecuul methaan (CH₄) reageert bijvoorbeeld met twee moleculen zuurstof (2O₂) om één molecuul kooldioxide (CO₂) en twee moleculen water (2H₂O) te produceren. Bij deze verbrandingsreactie komt een aanzienlijke hoeveelheid warmte-energie vrij, wat fossiele brandstoffen tot een waardevolle energiebron voor verschillende toepassingen maakt.