De ontdekking is niet alleen belangrijk voor de opslag van energie in voertuigen en elektronische apparaten, maar ook voor elektriciteitsnetwerken, waar de fluctuerende energievraag efficiënte opslag vereist om verspilling te voorkomen tijdens perioden van lage vraag en om een ​​snelle levering te garanderen tijdens hoge vraag.

Supercondensatoren, apparaten voor energieopslag die afhankelijk zijn van de accumulatie van ionen in hun poriën, hebben snelle oplaadtijden en een langere levensduur in vergelijking met batterijen.

"De belangrijkste aantrekkingskracht van supercondensatoren ligt in hun snelheid", zei Gupta. "Dus hoe kunnen we het opladen en vrijgeven van energie sneller maken? Door de efficiëntere beweging van ionen."

Hun bevindingen wijzigen de wet van Kirchhoff, die sinds 1845 de stroomsterkte in elektrische circuits regelt en een belangrijk onderdeel is van de wetenschapslessen van middelbare scholieren. In tegenstelling tot elektronen bewegen ionen als gevolg van zowel elektrische velden als diffusie, en de onderzoekers stelden vast dat hun bewegingen op poriënkruispunten anders zijn dan wat werd beschreven in de wet van Kirchhoff.

Voorafgaand aan het onderzoek werden ionenbewegingen in de literatuur alleen beschreven in één rechte porie. Door dit onderzoek kan de ionenbeweging in een complex netwerk van duizenden onderling verbonden poriën in een paar minuten worden gesimuleerd en voorspeld.

"Dat is de sprong van het werk", zei Gupta. "We hebben de ontbrekende schakel gevonden."