Het produceren van een enkele fles water van 16,9 ounce omvat verschillende processen en vereist een aanzienlijke hoeveelheid energie. Hier volgt een overzicht van de belangrijkste energie-inputs die verband houden met de productie van flessenwater:

1. Waterbron en behandeling :

Het energieverbruik begint bij het verkrijgen van water uit de bron, of het nu grondwater of gemeentelijke watervoorziening is. Voor het pompen van water uit ondergrondse watervoerende lagen of het gebruik van zuiveringssystemen voor omgekeerde osmose om leidingwater te behandelen is energie nodig uit elektriciteit of fossiele brandstoffen.

2. Flessenproductie :

Het produceren van plastic flessen, die vaak worden gebruikt voor flessenwater, is een energie-intensief proces. Het ruwe plastic materiaal, meestal polyethyleentereftalaat (PET), is afkomstig van ruwe olie of aardgas. Het omzetten van deze grondstoffen in kunststofhars, het vormen van de flessen en het vormgeven ervan vergt aanzienlijke hoeveelheden energie.

3. Vervoer :

Flessenwater moet van productiefaciliteiten naar distributiecentra en winkels worden getransporteerd. Dit brengt een aanzienlijk brandstofverbruik met zich mee, vooral als de transportafstanden lang zijn. De energie die wordt gebruikt tijdens transport hangt af van factoren zoals voertuigtype, brandstofefficiëntie en transportmodus (bijvoorbeeld vrachtwagens versus spoor of schepen).

4. Koeling :

Flessenwater wordt vaak gekoeld bewaard om de kwaliteit ervan te behouden. Om water op lagere temperaturen te houden, is energie nodig voor koeling, hetzij in magazijnen, distributiecentra of winkels.

5. Verpakking en distributie :

Flessenwater wordt meestal verkocht in verpakkingen, waarvoor verpakkingsmateriaal nodig is, zoals plasticfolie of kartonnen dozen. Ook het produceren en distribueren van deze verpakkingsmaterialen kost energie.

6. Verwijdering en recycling :

Na consumptie moeten lege plastic waterflessen op de juiste manier worden weggegooid of gerecycled. Recycling omvat het verzamelen, sorteren en transporteren van de flessen naar recyclingfaciliteiten, waar ze verdere verwerking ondergaan. Niet alle plastic flessen worden echter effectief gerecycled, en een aanzienlijk deel belandt op stortplaatsen of als zwerfvuil, wat leidt tot extra gevolgen voor het milieu.

Naast deze directe energie-input zijn er indirecte energiekosten die verband houden met de gehele toeleveringsketen, zoals energie die wordt gebruikt bij de productie van machines, chemicaliën en andere materialen die bij het proces betrokken zijn.

De exacte hoeveelheid energie die nodig is om één fles water te produceren, kan variëren, afhankelijk van de specifieke productiepraktijken, locatie en gebruikte technologieën. Studies schatten echter dat de energie die nodig is voor de gehele levenscyclus van een fles water van 16,9 ounce kan variëren van ongeveer 0,5 kilowattuur (kWh) tot meer dan 1 kWh, afhankelijk van de bovengenoemde factoren.