Cellen kunnen zich aanpassen aan kortstondige stressfactoren door antioxidanten en de energieproductie op langere termijn te stimuleren, blijkt uit een nieuwe studie van wetenschappers van de Universiteit van Californië, Riverside.

Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Cell Reports, bleek dat wanneer cellen worden blootgesteld aan een korte stressfactor, zoals hitte of oxidatieve stress, ze een uitbarsting van antioxidanten en energiemoleculen produceren. Deze boost in bescherming en energie helpt cellen de stressor te overleven en kan ze zelfs beter bestand maken tegen toekomstige stressoren.

"Onze studie toont aan dat cellen een ingebouwd veerkrachtmechanisme hebben dat hen helpt zich aan te passen aan stress", zegt hoofdonderzoeker Dr. Steven A. Jones, hoogleraar biomedische wetenschappen aan UC Riverside. "Dit mechanisme zou belangrijk kunnen zijn voor het beschermen van cellen tegen schade onder verschillende omstandigheden, zoals veroudering, neurodegeneratieve ziekten en kanker."

In het onderzoek gebruikten de onderzoekers verschillende technieken om te meten hoe cellen reageren op korte stressoren. Ze ontdekten dat wanneer cellen werden blootgesteld aan hitte of oxidatieve stress, ze een uitbarsting van antioxidanten produceerden, zoals glutathion en superoxide-dismutase. Deze antioxidanten helpen vrije radicalen te neutraliseren, dit zijn schadelijke moleculen die cellen kunnen beschadigen.

De onderzoekers ontdekten ook dat cellen die werden blootgesteld aan korte stressoren een uitbarsting van energiemoleculen produceerden, zoals ATP. ATP is de belangrijkste energievaluta van cellen en is essentieel voor een verscheidenheid aan cellulaire processen, zoals groei, reparatie en voortplanting.

De onderzoekers geloven dat de boost aan antioxidanten en energiemoleculen de cellen helpt de stressor te overleven en ze zelfs beter bestand kan maken tegen toekomstige stressoren. Ze zijn van plan verdere studies uit te voeren om te onderzoeken hoe dit beschermingsmechanisme werkt en hoe het kan worden ingezet om ziekten en aandoeningen te behandelen die cellulaire stress met zich meebrengen.

"Wij geloven dat onze bevindingen kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor een verscheidenheid aan ziekten en aandoeningen waarbij cellulaire stress betrokken is", aldus Jones. "We zouden bijvoorbeeld medicijnen kunnen ontwikkelen die de effecten van korte stressoren nabootsen en cellen helpen hun eigen antioxidant- en energieproductie te stimuleren."