Een team wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) heeft aangetoond dat het beheersen van de luchtvochtigheid in kassen de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk kan verminderen. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, blijkt dat boeren door het beheersen van de luchtvochtigheid de hoeveelheid water die ze nodig hebben om hun gewassen te irrigeren, kunnen verminderen, wat op zijn beurt de hoeveelheid energie vermindert die nodig is om water te pompen.

De wetenschappers voerden een veldexperiment uit in een kas in Californië, waar ze tomaten kweekten onder verschillende luchtvochtigheidsniveaus. Ze ontdekten dat de planten die onder de laagste luchtvochtigheid werden gekweekt, 25% minder water verbruikten dan de planten die onder de hoogste luchtvochtigheid werden gekweekt. Dit resulteerde in een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met 20%.

De wetenschappers zeggen dat hun bevindingen een aanzienlijke impact kunnen hebben op de milieu-impact van de landbouw. De uitstoot van broeikasgassen door de landbouw is verantwoordelijk voor ongeveer 24% van de mondiale uitstoot, en het watergebruik voor irrigatie is verantwoordelijk voor ongeveer 70% van alle wateronttrekkingen wereldwijd. Door de luchtvochtigheid in kassen te beheersen, kunnen boeren beide milieueffecten verminderen.

De wetenschappers zeggen dat hun bevindingen ook kunnen worden toegepast op andere landbouwsystemen, zoals buitenteelt en veehouderij. Ze zeggen dat boeren door het beheersen van de luchtvochtigheid het waterverbruik en de uitstoot van broeikasgassen kunnen verminderen en de gewasopbrengsten en de productiviteit van de veestapel kunnen verbeteren.

Voordelen van het beheersen van de luchtvochtigheid in kassen

* Verminderd waterverbruik: Door de luchtvochtigheid onder controle te houden, kunnen boeren de hoeveelheid water verminderen die ze nodig hebben om hun gewassen te irrigeren. Dit kan water en geld besparen, en het kan ook helpen de milieu-impact van de landbouw te verminderen.

* Verminderde uitstoot van broeikasgassen: Het beheersen van de luchtvochtigheid kan ook de uitstoot van broeikasgassen verminderen. Wanneer planten worden gekweekt in omstandigheden met een hoge luchtvochtigheid, transpireren ze meer water, waardoor waterdamp in de atmosfeer vrijkomt. Waterdamp is een broeikasgas, dus het verminderen van de transpiratie kan de uitstoot van broeikasgassen helpen verminderen.

* Verbeterde gewasopbrengsten: Het beheersen van de luchtvochtigheid kan ook de gewasopbrengsten verbeteren. Wanneer planten worden gekweekt in omstandigheden met een hoge luchtvochtigheid, zijn ze gevoeliger voor ziekten en plagen. Door de luchtvochtigheid onder controle te houden, kunnen boeren het risico op ziekten en plagen verminderen, wat kan leiden tot hogere gewasopbrengsten.

* Verbeterde veeproductiviteit: Het beheersen van de luchtvochtigheid kan ook de productiviteit van het vee verbeteren. Wanneer vee in omstandigheden met een hoge luchtvochtigheid wordt gehouden, is de kans groter dat ze hittestress ervaren, wat kan leiden tot verminderde gewichtstoename en melkproductie. Door de luchtvochtigheid onder controle te houden, kunnen boeren het risico op hittestress verminderen en de productiviteit van hun vee verbeteren.

Conclusie

Het beheersen van de luchtvochtigheid in kassen kan een aanzienlijke impact hebben op de milieu-impact van de landbouw. Door het watergebruik en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en de gewasopbrengsten en de productiviteit van het vee te verbeteren, kan het beheersen van de luchtvochtigheid bijdragen aan het creëren van een duurzamer landbouwsysteem.