Het concept om de ontwikkeling van een land uitsluitend te meten op basis van het bruto binnenlands product (bbp) is de afgelopen jaren op grote schaal ter discussie gesteld. Hoewel het bbp een indicatie geeft van de economische activiteit, slaagt het er niet in cruciale aspecten van de vooruitgang en het welzijn van een land weer te geven. Als zodanig is er een groeiende beweging om de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) te adopteren als een alomvattender en holistischer raamwerk voor het beoordelen van de ontwikkelingsstatus van een land.

Het bbp als beperkte maatstaf:

Het bbp meet de geldwaarde van alle eindproducten en diensten die binnen een bepaalde periode binnen de grenzen van een land worden geproduceerd. Hoewel het als indicator voor de economische groei dient, is het bbp inherent beperkt en kan het zelfs misleidend zijn. Er wordt geen rekening gehouden met verschillende kritische factoren die cruciaal zijn voor een duurzame en inclusieve samenleving. Bijvoorbeeld:

- Inkomensverdeling:het BBP houdt geen rekening met de manier waarop inkomen en vermogen binnen een land zijn verdeeld. Een land met een hoog bbp kan aanzienlijke niveaus van ongelijkheid kennen, waarbij een klein percentage van de bevolking een groot deel van de rijkdom controleert.

- Milieueffecten:Het BBP houdt geen rekening met de uitputting van natuurlijke hulpbronnen of de aantasting van het milieu als gevolg van economische activiteiten. Landen met een hoog bbp volgen mogelijk niet-duurzame praktijken die hun levensvatbaarheid op de lange termijn in gevaar brengen.

- Levenskwaliteit:het bbp slaagt er niet in het algehele welzijn van de burgers van een land te weerspiegelen. Er wordt geen rekening gehouden met factoren als toegang tot gezondheidszorg, onderwijs, sociale bescherming of persoonlijke vrijheid, die allemaal een aanzienlijke invloed hebben op de levenskwaliteit van mensen.

SDGs als alomvattend alternatief:

De Sustainable Development Goals (SDG’s) bieden een breder perspectief op ontwikkeling dat de tekortkomingen van het bbp aanpakt. De SDG’s, die in 2015 door de Verenigde Naties zijn aangenomen, omvatten een reeks van 17 onderling verbonden doelstellingen die een breed scala aan sociale, economische en ecologische doelstellingen omvatten. Het meten van de voortgang in de richting van deze doelstellingen levert een genuanceerder en nauwkeuriger beeld op van de ontwikkelingsstatus van een land.

- Breed spectrum van indicatoren:De SDG's omvatten een gevarieerde reeks indicatoren die verschillende dimensies van ontwikkeling omvatten, waaronder armoedebestrijding, gezondheidszorg, onderwijs, gendergelijkheid, schone energie, mitigatie van de klimaatverandering en duurzame consumptie en productie.

- Holistische aanpak:De SDG's erkennen de onderlinge verbondenheid van verschillende ontwikkelingsuitdagingen. Door meerdere aspecten tegelijkertijd aan te pakken, kunnen landen een duurzamere en inclusievere groei realiseren.

- Mondiale samenwerking:De SDG’s zijn universeel toepasbaar en bieden landen een gemeenschappelijk raamwerk om hun vooruitgang te beoordelen en te volgen, waardoor internationale samenwerking en verantwoordingsplicht worden bevorderd.

- Langetermijnperspectief:De SDG's benadrukken het belang van duurzaamheid op de lange termijn en moedigen landen aan beleid te voeren dat zowel de huidige als toekomstige generaties ten goede komt.

Hoewel het aannemen van de SDGs als primair meetinstrument voor ontwikkeling uitdagingen met zich mee kan brengen, zoals de beschikbaarheid en vergelijkbaarheid van gegevens, is het een noodzakelijke stap in de richting van een meer alomvattende en betekenisvolle evaluatie van de vooruitgang van een land. Door de focus te verleggen van het bbp naar de bredere reikwijdte van de SDG’s kunnen landen prioriteit geven aan beleid dat het welzijn van hun burgers verbetert en een rechtvaardiger en duurzamer toekomst garandeert.