Het is bekend dat de door klimaatverandering veroorzaakte mariene hittegolven verantwoordelijk zijn voor massale sterfte op enkele van de meest iconische koraalrifsystemen van de planeet.

Wetenschappers hebben echter ontdekt dat een extreme weersgebeurtenis die resulteerde in snelle dalingen van de zeetemperatuur tot 10 graden, de primaire oorzaak was van een catastrofale koraalsterfte.

Gecombineerd met een wijdverbreide toename van schadelijke algenbloei, was de mate van ineenstorting van de riffen in de oostelijke tropische Stille Oceaan van Costa Rica in 2009 abnormaal hoog.

De twee factoren resulteerden in een afname van de koraalbedekking op sommige locaties met 20% tot 100%, waarbij de herstelniveaus in de jaren daarna ook aanzienlijk varieerden.

In een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift PeerJ , zeggen onderzoekers dat hun bevindingen aantonen dat de effecten van opwellingen - die resulteren in een plotselinge daling van de zeetemperatuur - een belangrijke factor zijn waarmee rekening moet worden gehouden bij het beheren van rifsystemen.

Het onderzoek is uitgevoerd door een internationaal team van wetenschappers onder leiding van de Universiteit van Plymouth, in samenwerking met partners, waaronder Raising Coral en ACG, die het behoud van koraalriffen in Costa Rica bevorderen.

Ze gebruikten 25 jaar rifonderzoek en gegevens over de temperatuur van het zeeoppervlak om veranderingen in koraalbedekking en de samenstelling van zes marginale riffen in relatie tot thermische hoogte- en dieptepunten te documenteren.

Door dit te doen, waren ze in staat om een ​​uitgebreid beeld te schetsen van de lokale gezondheidsstatus van koralen en de omvang van de afname van de koraalpopulatie te kwantificeren, terwijl ze ook de implicaties voor effectieve conserverings- en herstelstrategieën vaststelden.

In de studie zeggen ze dat het gebrek aan algeheel herstel van koraal in het decennium sinds de eerste gebeurtenis aangeeft dat het ecosysteem van de regio een omslagpunt had bereikt.

Als gevolg hiervan stellen ze een lokaal op maat gemaakte - maar wereldwijd schaalbare - benadering voor van afname van koraalriffen die is gebaseerd op op veerkracht gebaseerd beheer en herstel, maar ook op basis van de dynamiek van de koraalgezondheid.

Dergelijke maatregelen, met zorgvuldig beheer, zouden riffen in staat kunnen stellen zich te herstellen en ecologische en maatschappelijke ecosysteemdiensten te blijven ondersteunen, ondanks de escalerende bedreigingen van klimaatveranderingen.

Dr. Robert Puschendorf, docent Conservation Biology aan de Universiteit van Plymouth, zei:"De teloorgang van koraalriffen hangt nauw samen met de opwarming van de aarde en de hittegolven van de zee. Lokale en op maat gemaakte instandhoudingsstrategieën kunnen echter helpen om de resterende riffen te behouden. in onze oceaan. Als we lokale gemeenschappen erbij betrekken en het bestuur verbeteren over hoe we omgaan met afvalwater en andere factoren, kan dat de omvang en intensiteit van de schadelijke algenbloei verminderen. De problemen van de opwarming van de aarde en extreme klimaatgebeurtenissen zijn duidelijk veel groter, maar deze studie laat zien welke acties mensen in de tussentijd kunnen ondernemen." + Verder verkennen

Wetenschappers geloven dat evolutie koraalriffen kan redden, als we het toestaan ​​