Snelkookpannen werken door stoom in de pan op te vangen, waardoor de druk toeneemt en het kookpunt van water stijgt. Hierdoor kan voedsel op hogere temperaturen koken dan in een gewone pan, wat het kookproces versnelt.

Concreet verhoogt de hogere druk in een snelkookpan het kookpunt van water van 100°C (212°F) naar 121°C (250°F), wat het kookproces aanzienlijk versnelt. Dit is de reden waarom voedsel dat normaal gesproken uren nodig heeft om te koken, zoals gedroogde bonen en vlees, in slechts een fractie van de tijd in een snelkookpan kan worden gekookt.

Bovendien helpen de hogere temperatuur en druk in een snelkookpan de celwanden van het voedsel sneller af te breken, wat resulteert in zachte, smaakvolle gerechten. Omdat de snelkookpan stoom vasthoudt, voorkomt hij ook de verdamping van smaken en aroma's, wat leidt tot intensere smaken in het gekookte voedsel.

Het is echter essentieel om de aanbevolen kooktijden en richtlijnen voor elk recept te volgen om ervoor te zorgen dat het voedsel veilig en op de juiste manier wordt bereid in een snelkookpan. Verschillende voedingsmiddelen hebben verschillende kooktijden, en te gaar koken in een snelkookpan kan leiden tot papperige of te gaar resultaten.