Inleiding:

Californië, bekend om zijn vooruitstrevende milieubeleid, heeft talloze programma's geïmplementeerd die gericht zijn op het bestrijden van de klimaatverandering. Niet alle initiatieven zijn echter gelijk. Eén zo'n programma, het cap-and-trade-programma, is onder de loep genomen omdat het er niet in slaagt de beoogde doelen te bereiken en tegelijkertijd vervuilende bedrijven te verrijken. In dit artikel duiken we in de controverse rond het Californische cap-and-trade-programma, waarbij we licht werpen op het gebrekkige ontwerp ervan en de verwoestende gevolgen die het heeft gehad voor het milieu van de staat.

Het Cap-and-Trade-programma:een kort overzicht

Het cap-and-trade-programma werd in Californië geïntroduceerd als een marktgebaseerde aanpak om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. In het kader van dit programma wordt een limiet of ‘plafond’ gesteld aan de hoeveelheid vervuiling die bedrijven mogen uitstoten. Bedrijven die meer uitstoten dan hun toegewezen quotum moeten emissierechten kopen van bedrijven die minder uitstoten, waardoor een prikkel ontstaat om de uitstoot te verminderen.

Maten in de wet en uitbuiting:

Hoewel het concept van cap-and-trade in theorie gezond lijkt, wordt de implementatie ervan in Californië ontsierd door mazen in de wet waardoor grote vervuilers emissiereducties kunnen omzeilen. Deze mazen in de wet omvatten:

- Het innen van emissierechten: Het is bedrijven toegestaan ​​ongebruikte emissierechten op te slaan voor toekomstig gebruik, wat leidt tot een overschot aan emissierechten en de effectiviteit van het plafond ondermijnt.

- Offsets: Bedrijven kunnen CO2-compensaties kopen om hun uitstoot te compenseren. Veel compensaties zijn echter van twijfelachtige ecologische integriteit en leveren geen daadwerkelijke emissiereducties op.

- Gratis rechten: Bepaalde bedrijfstakken ontvangen gratis emissierechten, waardoor ze worden vrijgesteld van de aankoop van emissierechten of het ondernemen van zinvolle stappen om de uitstoot te verminderen.

Verwoestende gevolgen:

De tekortkomingen in het cap-and-trade-programma van Californië hebben diepgaande en verstrekkende gevolgen voor het milieu:

- Natuurbrandrampen: Door vervuilers toe te staan ​​broeikasgassen te blijven uitstoten, draagt ​​het programma bij aan de klimaatverandering en verergert het de intensiteit en frequentie van bosbranden in de staat.

- Bosvernietiging: De bossen van de staat, een cruciale koolstofput, hebben ernstige schade geleden als gevolg van bosbranden. Miljarden verbrande bomen hebben enorme hoeveelheden koolstof in de atmosfeer geloosd, waardoor de inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden worden ondermijnd.

- Milieu-onrechtvaardigheid: Het programma heeft een onevenredige impact op gemarginaliseerde gemeenschappen, die vaak het zwaarst te lijden hebben onder luchtvervuiling en gezondheidsrisico's die gepaard gaan met aanhoudende emissies.

Economische ongelijkheid:

Naast de aantasting van het milieu heeft het cap-and-trade-programma ook aanzienlijke economische ongelijkheid gecreëerd:

- Buitengewone winsten: Grote vervuilers, vooral in de energie- en industriële sectoren, hebben flink geprofiteerd van de verkoop van overtollige emissierechten. Dit heeft geresulteerd in een overdracht van rijkdom van belastingbetalers en consumenten naar vervuilende bedrijven.

- Hoge kosten voor consumenten: De inherente complexiteit van het programma en de bijbehorende kosten worden via hogere energieprijzen aan de consumenten doorgegeven, waardoor huishoudens en bedrijven een financiële last krijgen.

Conclusie:

Het cap-and-trade-programma van Californië, dat aanvankelijk bedoeld was als een baanbrekende aanpak voor de beperking van de klimaatverandering, bleef achter bij de verwachtingen vanwege het gebrekkige ontwerp en de gebrekkige implementatie ervan. Mazen in de wet en exploiteerbare mechanismen hebben grote vervuilers in staat gesteld zinvolle emissiereducties te vermijden, wat heeft bijgedragen tot catastrofale bosbranden en bosvernietiging. Het programma heeft ook de onrechtvaardigheid op het gebied van het milieu verergerd en economische verschillen gecreëerd, wat de vervuilende industrieën ten goede komt en tegelijkertijd gemeenschappen en consumenten belast. Het is absoluut noodzakelijk dat Californië het cap-and-trade-programma opnieuw evalueert en hervormt om ervoor te zorgen dat de staat een leider blijft op het gebied van ecologische duurzaamheid en klimaatactie.