Dolfijnen gebruiken bij het zwemmen een ongelooflijk kleine hoeveelheid energie in vergelijking met andere dieren en mensen, waardoor ze opmerkelijk efficiënte zwemmers zijn. Gemiddeld gebruikt een dolfijn slechts 1% van zijn totale lichaamsgewicht aan energie per kilogram lichaamsgewicht per uur om te zwemmen met een snelheid van ongeveer 5 – 10 mijl per uur (8 – 16 kilometer per uur). Om dit in perspectief te plaatsen:een mens zou ongeveer twintig keer meer energie moeten gebruiken om met dezelfde snelheid te zwemmen.

Dolfijnen bereiken deze opmerkelijke energie-efficiëntie door een combinatie van verschillende factoren. Ten eerste hebben ze gestroomlijnde lichamen die de weerstand in het water verminderen. Ten tweede hebben ze krachtige spieren en pezen waarmee ze enorme kracht kunnen genereren zonder energie te verspillen. Ten derde heeft hun huid een speciale vetlaag die wrijving helpt verminderen. Ten slotte gebruiken ze een unieke zwemtechniek genaamd "fluking", waarbij ze hun staartvinnen op en neer bewegen in plaats van heen en weer. Deze methode zorgt voor minder weerstand en zorgt ervoor dat dolfijnen zichzelf efficiënter door het water kunnen voortbewegen.

Als gevolg van deze aanpassingen kunnen dolfijnen langere tijd zwemmen en grote afstanden afleggen met een minimaal energieverbruik, waardoor ze kunnen gedijen in hun wateromgeving en ze een van de meest efficiënte zwemmers in het dierenrijk zijn.