De atmosfeer van de aarde bestaat uit vier gaslagen die worden gecategoriseerd door luchtdruk. De atmosfeer bevat collectief 79 procent stikstof en 20 procent zuurstof, volgens de website van de University of Tennessee. De stratosfeer speelt een grote rol in de verdeling van broeikasgassen en is daarom van enorm belang voor de wetenschappelijke gemeenschap. De stratosfeer heeft kenmerken die hem onderscheiden van de andere lagen van de atmosfeer.

Klimaat

De neerslagniveaus zijn extreem laag in de stratosfeer en het klimaat is over het algemeen droog. Weinig vocht ontsnapt uit de troposfeer in de stratosfeer. Wolken vormen alleen als de temperatuur zo koud wordt dat water condenseert tot ijskristallen, volgens Espere.com. Minimale bewolking en vorming van stormwolken maken voorwaarden gunstig voor lange afstandsvluchten.

Locatie

De stratosfeer bevindt zich tussen de troposfeer en de mesosfeer. De troposfeer is de binnenste laag van de atmosfeer die het dichtst bij de aarde ligt en die weer veroorzaakt. De stratosfeer ligt net boven de troposfeer op ongeveer 18 k hoogte en loopt af op ongeveer 50 km.

Temperatuur

De temperatuur in de stratosfeer neemt met de hoogte toe, volgens Weather Online. Het onderste deel van de stratosfeer is isotherm, wat betekent dat de temperaturen binnen dat gebied homogeen zijn. Temperaturen van de lagere stratosfeer gemiddeld rond de negatieve 60 graden Celsius. De temperatuur begint te veranderen als de hoogte toeneemt vanwege de aanwezigheid van de ozonlaag. Opgesloten straling van de zon maakt plaats voor drastische temperatuurstijgingen van ongeveer 50 k en kan een maximum bereiken van nul C. Temperatuur is niet gelijkmatig verdeeld in de stratosfeer vanwege ingesloten warmte in de ozonlaag.

Aanwezigheid van ozon

De stratosfeer bevat de ozonlaag, die zich bevindt in het bovenste gedeelte van de stratosfeer. Ozon is een bijzonder reactieve vorm van zuurstof vanwege de chemische samenstelling. Het onderschept ultraviolet licht van de zon en zet het om in warmte, volgens Espere.com. Ozon speelt een belangrijke rol bij het voorkomen van oververhitting van het aardoppervlak. Wetenschappers speculeren dat gaten die worden ontdekt in de ozonlaag bijdragen aan de mondiale veranderingen, of niet