De golf van innovatie die gepaard ging met de industriële revolutie van de jaren 1700 en 1800 leidde tot een toename van de energiebronnen in de 19e eeuw. Er waren nieuwe soorten energie nodig voor het aandrijven van stoommachines en fabrieken, en mensen waren op zoek naar minder kostbare manieren om hun huis te koken en te verwarmen. Tegen het einde van de eeuw werden energiebronnen gebruikt om elektriciteit op te wekken in plaats van rechtstreeks door consumenten te worden gebruikt. De energiebronnen van de jaren 1800 varieerden van fossiele brandstoffen tot natuurlijke, hernieuwbare bronnen.

Aardgas

William Hart boorde in 1821 de eerste aardgasbron in New York. Daarna was aardgas de primaire bron van lampbrandstof voor het grootste deel van de 19e eeuw. Gasleidingen die verbonden waren met individuele huizen bestonden toen niet, dus het grootste deel van de brandstof werd gebruikt voor straatlantaarns. Robert Bunsen vond zijn Bunsenbrander uit in 1885; deze ontwikkeling maakte de weg vrij voor gebruik van gas voor koken en verwarmen in huizen en andere gebouwen. Aan het einde van de negentiende eeuw werden een paar pijpleidingen gebouwd om aardgas naar nieuwe markten te brengen.

Steenkool

Steenkool kwam in gebruik als een belangrijke energiebron tijdens de industriële revolutie van de jaren 1700 en 1800. Tijdens deze periode werden stoomaangedreven motoren met kolengestookte ketels gebruikt voor het aandrijven van schepen en treinen. Het uitbreken van de Amerikaanse burgeroorlog leidde tot koolvervanging van houtskool als brandstofbron voor staalovens. Kolen werden ook gebruikt om ovens en kachels in woningen van brandstof te voorzien. In de jaren 1880 werd kolen gebruikt om elektriciteit op te wekken, die werd gebruikt in zowel huizen als fabrieken.

Olie

In het midden van de 19e eeuw begon olie steenkool te vervangen als energiebron. In 1859 werd de eerste oliebron gegraven. Petroleum werd geoogst uit putten, gedestilleerd in kerosine en gebruikt in lampen als vervanging voor walvisolie. In 1861 ontwikkelde Nikolaus August Otto de verbrandingsmotor, die werd gevoed door olie. Benzine werd pas in 1892 gebruikt, toen de eerste benzineauto werd gebouwd.

Wind- en waterbronnen

Natuurlijke energiebronnen waren ook in de negentiende eeuw in gebruik. Energie van windmolens werd voornamelijk gebruikt om water te verpompen en graan te malen. Waterraderen produceerden energie uit de beweging van water en werden gebruikt voor dezelfde doeleinden als windmolens. Na de uitvinding van de krukas en de nokkenas werden waterraderen gebruikt om zagerijen en ijzergieterijen en later de katoenfabrieken uit het midden van de 19e eeuw van energie te voorzien. Aan het einde van de jaren 1880 werden waterkrachtcentrales, naast kolengestookte centrales, gebruikt om elektriciteit te produceren