Door David Stewart
Bijgewerkt op 24 maart 2022

Tungsten, wiens naam afkomstig is van de Zweedse woorden Tung Sten wat 'zware steen' betekent, is een grijswit metaal dat bekend staat om zijn opmerkelijke stabiliteit en weerstand tegen zuren, basen en extreme temperaturen. Met het hoogste smeltpunt van alle zuivere metalen is wolfraam onmisbaar in de elektrische, productie-, bouw- en chemische sectoren.

Gloeidraad

De meest bekende toepassing van wolfraam is als gloeidraad in gloeilampen en halogeenlampen. Het vermogen om temperaturen boven 3.000 °C te weerstaan ​​en tegelijkertijd een zeer lage dampdruk te behouden, zorgt ervoor dat lampen helder, langdurig licht produceren. Wolfraamgloeidraden worden ook gebruikt in koplampen van auto's, projector- en schijnwerperreflectoren, videocameralampen, start- en landingsbaanmarkeringen, medische beeldapparatuur en glasvezelsystemen.

Legeringen

Wanneer wolfraam wordt gelegeerd met andere metalen, zorgt het voor een uitzonderlijke slijtvastheid, tolerantie bij hoge temperaturen en corrosiebestendigheid. Kobalt-chroom-wolfraamlegeringen, bekend als stellieten, blinken bijvoorbeeld uit in lagers, zuigers en klepzittingen. Superlegeringen die wolfraam combineren met molybdeen, tantaal, renium, nikkel, ijzer of kobalt kunnen temperaturen boven de 1000 °C verdragen en zijn van cruciaal belang voor scheepsmotoren, turbinebladen van vliegtuigen en componenten van stationaire elektriciteitscentrales.

Met wolfraam versterkt staal

Het opnemen van wolfraam in staal verhoogt de hardheid en snijprestaties dramatisch. Wolfraamhoudend gereedschapsstaal heeft de voorkeur voor de productie van snijgereedschappen, boren en structurele componenten met hoge sterkte, omdat ze hun sterkte behouden over een breed temperatuurbereik.

Laboratoriumtoepassingen

Wolfraam is ook waardevol in onderzoeksomgevingen. Hoogzuiver natriumwolframaat wordt gebruikt als reagens in biochemische tests, terwijl natriummetwolframaatoplossingen dienen als zware vloeistoffen voor op dichtheid gebaseerde mineraalscheiding. Bovendien versnellen wolfraamkorrels de bepaling van het koolstof- en zwavelgehalte in metallurgische analyses.