1. Binnen-subjecten versus ontwerpen tussen onderwerpen:

* Ontwerp binnen de proefpersonen: Alle deelnemers ontvangen alle niveaus van de onafhankelijke variabele. In een studie die bijvoorbeeld het effect van cafeïne op de reactietijd test, zouden alle deelnemers zowel de cafeïne- als placebo -omstandigheden ervaren. Dit ontwerp is efficiënt, maar kan kwetsbaar zijn om effecten te bestellen (waarbij de volgorde van omstandigheden de resultaten beïnvloedt).

* Design tussen onderwerpen: Verschillende deelnemers worden toegewezen aan verschillende niveaus van de onafhankelijke variabele. In hetzelfde voorbeeld van cafeïne zou de ene groep cafeïne ontvangen, terwijl een andere groep placebo ontvangt. Dit ontwerpbediening voor besteleffecten, maar vereist meer deelnemers.

2. Experimenteel versus quasi-experimentele ontwerpen:

* Experimenteel ontwerp: De onderzoeker heeft volledige controle over de onafhankelijke variabele en kan deelnemers willekeurig toewijzen aan verschillende omstandigheden. Dit is de gouden standaard voor het tot stand brengen van oorzaak-gevolg relaties.

* Quasi-experimenteel ontwerp: De onderzoeker kan deelnemers niet willekeurig toewijzen aan groepen. Dit kan te wijten zijn aan ethische of logistieke beperkingen. Het bestuderen van de effecten van een nieuwe onderwijsmethode op studenten op twee verschillende scholen bijvoorbeeld. Omdat de scholen al zijn gevestigd, kan de onderzoeker studenten niet willekeurig aan hen toewijzen. Hoewel quasi-experimentele ontwerpen waardevol kunnen zijn, kunnen ze niet hetzelfde niveau van vertrouwen bieden in causale relaties als echte experimentele ontwerpen.

Dit zijn slechts twee gemeenschappelijke classificaties. Er zijn veel andere manieren om experimentele opstellingen te categoriseren, afhankelijk van de specifieke onderzoeksvraag en ontwerpkeuzes.