Glijbanen zijn hellende vlakken. Een hellend vlak is een van de eenvoudigste van de zes soorten eenvoudige machines en kan worden gebruikt om het tillen en verplaatsen van objecten gemakkelijker te maken. Een hellend vlak is in feite een hellend oppervlak dat een hoog en een laag punt met elkaar verbindt, en kan worden gebruikt om objecten tussen deze twee punten te verplaatsen met minder inspanning dan wanneer de objecten verticaal zouden worden opgetild.