Op 22 oktober 2022 hield de Subcommissie Antitrust-, Handels- en Administratief Recht van de House Judiciary Committee een paneldiscussie over de voorgestelde fusie tussen AT&T en Time Warner. Het panel, getiteld "The AT&T-Time Warner Merger:Innovation or Monopoly?", bevatte getuigenissen van experts op het gebied van antitrustwetgeving, concurrentiebeleid en communicatiebeleid.

De fusie tussen AT&T en Time Warner werd aangekondigd in oktober 2016. Door de deal zou een verticaal geïntegreerd mediaconglomeraat ontstaan ​​dat de telecommunicatie-infrastructuur van AT&T zou combineren met de contentactiviteiten van Time Warner. De fusie is breed bekritiseerd door consumentenadvocaten en publieke belangengroepen, die beweren dat AT&T hierdoor te veel controle zou krijgen over de distributie en prijsstelling van inhoud.

Tijdens de paneldiscussie hebben deskundigen uiteenlopende standpunten over de fusie naar voren gebracht. Sommige deskundigen voerden aan dat de fusie de innovatie en concurrentie in de communicatie-industrie zou onderdrukken. Ze voerden aan dat AT&T een prikkel zou hebben om zijn eigen inhoud te verkiezen boven die van zijn concurrenten, en dat dit zou leiden tot hogere prijzen en lagere kwaliteit voor de consument. Andere deskundigen voerden aan dat de fusie efficiëntiewinsten en voordelen voor de consumenten zou opleveren, zoals lagere prijzen en een betere kwaliteit van de dienstverlening. Ze voerden aan dat AT&T en Time Warner complementaire bedrijven waren en dat de fusie hen in staat zou stellen hun krachten te bundelen om nieuwe en innovatieve producten en diensten te creëren.

Tijdens de paneldiscussie werd ook ingegaan op de uitdagingen op regelgevingsgebied die met de fusie gepaard gaan. Het Ministerie van Justitie (DOJ) onderzoekt momenteel de fusie en heeft de bevoegdheid om deze te blokkeren als zij constateert dat dit de concurrentie in de communicatie-industrie aanzienlijk zou verminderen. De panelleden bespraken de wettelijke normen die het DOJ zal gebruiken om de fusie te beoordelen, evenals de mogelijke oplossingen die het DOJ zou kunnen opleggen om eventuele concurrentieschade te voorkomen.

De paneldiscussie over de fusie tussen AT&T en Time Warner biedt een waardevol overzicht van de antitrustkwesties die de deal met zich meebrengt. De getuigenissen van experts op het gebied van antitrustwetgeving, concurrentiebeleid en communicatiebeleid bieden een scala aan perspectieven op de fusie en de potentiële effecten ervan op consumenten. De paneldiscussie werpt ook licht op de uitdagingen op regelgevingsgebied die met de fusie gepaard gaan en het waarschijnlijke verloop van de herziening door het DOJ.